Ein Krokodil das so lang ist wie ein Wohnmobil? Das kann nicht stimmen, denkst du vielleicht, aber Krokodile können besonders groß und stark werden. Mit ihren Zähnen und Kiefern sind Krokodile gefährliche Jäger, die sich sehr gut verstecken können und stundenlang auf ihre Beute lauern können.
Krokodil
Klasse: Wirbeltier
Ordnung: Reptil (Crocodylidae)
Verbreitung: meist im flachen Uferbereich von Flüssen tropischer und subtropischer Gebiete, aber auch in salzigen Küstenregionen
Nahrung: Fische, Wasservögel oder Säugetiere
Besonderes: Sie haben eine einzigartige Körperform, die es ermöglicht, dass Augen, Ohren und Nasenlöchern über der Wasseroberfläche bleiben während der größte Teil des Tieres sich darunter verbirgt
Von „klein“ bis groß: Ein Krokodil ist nicht wie das andere
Es gibt 23 Krokodilarten die in 3 Familien unterteilt sind, echte Krokodile (Crocodylidae), Alligatoren (Alligatoridae) und Gaviale (Gavialidae). Unter den verschiedenen Krokodilarten gibt es starke Größenunterschiede. Während Zwergkrokodile nur 1,70 Meter groß werden, können Nilkrokodile auf eine Größe von bis zu 6 Metern wachsen und über 1.000 Kilogramm schwer werden. Damit sind Krokodile die größten und schwersten Reptilien. Mit 6 Metern können Krokodile übrigens so lang werden wie ein Wohnmobil oder einem Boot.
Krokodile und die Tropen
In Mittel- und Südamerika leben Kaimane und Alligatoren. In diesen Regionen herrschen meist ein warmes und feuchtes Klima, etwas, das diesen Krokodilartensehr gut gefällt. In den Flüssen und am Land haben die Kaimane und Alligatoren, aufgrund der zahlreich und vielfältig vorkommenden Tierarten, viele Möglichkeiten um zu Jagen. In den Lebensraum der Krokodile dringt aber häufig der Mensch ein und gehört damit direkt und indirekt zu ihren größten Feinden.
Krokodile sind gefährdet
Viele Krokodilarten sind vom Aussterben bedroht. Die Haut von Krokodilen ist vielseitig anwendbar und beliebt. Besonders für Handtaschen, Schuhe und Gürtel verwenden wir Menschen das Krokodilsleder. In einigen Regionen, in denen Krokodile vorkommen, werden die Tiere auch für Arzneimittel oder als Nahrungsmittel gejagt. Ein Vorschlag ist durch kommerzielle Zucht, regulierte Jagd und Bildungsarbeit die Arten besser zu schützen.
Männlich oder weiblich? Das entscheidet die Temperatur
Wusstest du schon, das Geschlecht der Krokodile wird durch die Brutbedingungen, insbesondere durch die Temperatur, bestimmt. Bei kühleren Temperaturen schlüpfen aus den Eiern mehr weibliche Krokodile, während sich bei wärmeren Temperaturen eher männliche Krokodile entwickeln.
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Fotonachweis: Özi's Comix Studio (Illustrationen, Krokodile sind gefährdet, am Ufer Brasiliens), OroVerde (Steckbrief), K. Wothe (Korkodil mit offenem Maul, männlich oder weiblich), Elke Mannigel (Perfekt getarnt)
