Tropenwaldtypen

Tropenwälder liegen - wie der Name schon sagt - in den Tropen. Doch aufgepasst: denn Tropenwald ist nicht gleich Tropenwald. Von den Tieflandregenwäldern bis hin zu den Bergnebel- und Mangrovenwäldern gehört alles dazu – eine große Vielfalt!  

Nach einer gängigen Definition für "Tropen" liegt diese Klimazone zwischen dem nördlichen und dem südlichen Wendekreis. Doch gibt es in diesen riesigen Gebieten auch viele Unterschiede. In den bis über 6000 Meter hohen Gebirgszügen in Südamerika und Afrika findet man natürlich andere Lebensgemeinschaften und Waldtypen als den Tieflandregenwald im Amazonasbecken. Der Gipfel des Kilimandscharo zum Beispiel ist mit Schnee bedeckt, obwohl er in den Tropen liegt. Wälder sucht man auf solchen Höhen natürlich vergebens. Daher bedeutet das Wort "Tropen" allein also nicht automatisch Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und undurchdringliche Wälder. In den verschiedenen Regionen der Tropen weltweit findet man ganz unterschiedliche Wälder. Tropenwaldtypen sind dabei fast so vielfältig wie die Lebensgemeinschaften, die in ihnen leben. So sind Mangroven-Wälder zum Beispiel eine gute Kinderstube für Fische und Krebstiere und der Bergnebelwald in einem der OroVerde-Projektgebiete in der Sierra de las Minas in Guatemala zeichnet sich durch verschiedenste Moosarten sowie Baumfarne aus. Entdecken Sie die Merkmale der unterschiedlichsten Wälder und erfahren Sie, welche Besonderheiten diese Wälder von unseren heimischen unterscheiden.

• ... dass nicht klassische Jahreszeiten mit großen Temperaturunterschieden, sondern vor allem die Länge der Trockenzeit mit wenig Niederschlag die verschiedenen Tropenwaldtypen unterscheidet?
• ... dass das klassische Bild des Dschungels mit viel Unterwuchs, durch den es kaum ein vorankommen gibt, eher den Bergnebelwäldern und nicht den tropischen Tieflandregenwäldern des Amazonasbeckens entspricht?
• ... dass einer der bedeutenden Unterschiede zwischen den tropischen Regenwäldern und den heimischen Mischwäldern ist, dass es bei uns keine echten Urwälder mehr gibt? 

In den Wäldern der Tropen funktioniert der Jahreszyklus in der Regel nicht über große Temperaturschwankungen der Durchschnittstemperatur (wie hier bei uns mit Sommer und Winter), sondern über die Niederschlagsmenge pro Monat. In den tropischen Bergnebelwäldern z. B. ist es etwas kühler und es regnet etwas mehr als in tropischen Tieflandregenwäldern, wo es über den gesamten Jahresverlauf hinweg selten zu hohen Temperaturschwankungen kommt. 

• Lage: häufig im Übergangsbereich zwischen den immergrünen tropischen Regenwäldern und den Monsunwäldern, bzw. Trockenwäldern vor
• Klima: Niederschlag von mind. 1.200 mm und einer Trockenzeit von 3-4 Monaten 
• Pflanzenwelt:  
  - geschlossener, hochwüchsiger Wald
  - höchste Einzelbäume bis 45 m hoch (Emergenten gibt es nur vereinzelt oder selten)
  - laubabwerfende Arten machen bis zu 2/3 der kleineren Baumarten aus, aber es verlieren nie alle gleichzeitig ihre Blätter
  - Borke oft dicker
  - weniger kompakt im Vergleich zum immergrünen Regenwald 
  - sehr häufig: große, holzige Kletterpflanzen

• Lage: Tropengebiete, in denen die Niederschläge im Jahresverlauf stark schwanken
• Klima: Trockenzeiten von bis zu 5-8 Monaten möglich
• Pflanzenwelt:
  - Anpassungen an die lange Trockenzeit, wie beispielsweise Blatt- oder Stammsukkulenz (Ausbildung von Wasserspeichergewebe im Stamm oder den Blättern)
  - viele Baumarten werfen ihre Blätter ab und bilden diese zu Beginn der Regenzeit neu

→ Je länger und niederschlagsärmer die Trockenperiode ist, umso schwieriger wird es für das Wachstum der Bäume. Die Trockenwälder werden immer lichter und gehen dann allmählich über in Savannen, welche von Gräsern mit kurzen Vegetationsperioden dominiert werden.

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Tropenwälder können vielfältige Vegetationsformen aufweisen. So kommen beispielsweise auch Kiefernarten in den Tropen vor. Ein gutes Beispiel hierfür sind Kiefernwälder in den OroVerde-Projektgebieten der Dominikanischen Republik und auf Kuba. So wächst dort im Alexander von Humboldt-Nationalpark die Kuba-Kiefer, die im Osten Kubas endemisch ist, das heißt, sie kommt nur dort und nirgendwo sonst auf der Welt vor. Aber auch in dem Biosphärenreservat der Sierra de las Minas in Guatemala gibt es natürliche Kiefern-Eichen-Wälder in denen unterschiedliche lokale Kiefernarten vorkommen.

Überständer mit schwindelerregender Höhe, viele Lücken und kaum Unterwuchs und dennoch eine hohe Artenvielfalt - dies zeichnet besonders die tropischen Tieflandregenwälder aus. Oder: nebelverhangene Baumriesen mit viel Moos und ein Unterwuchs wie ein "Dschungel" , durch den man sich erst durchkämpfen muss - Charakteristika der tropischen Bergnebelwälder. Eines dieser beiden Bilder hatte sicher jeder schon mal bei dem Wort "Regenwald" im Kopf. 

Wir haben diese beiden Tropenwaldtypen miteinander verglichen, die sich in vielen Punkten unterscheiden. 

Leider haben wir in Deutschland keine echten Urwälder mehr, und selbst die Wälder in unseren Nationalparks sind im Laufe unserer Geschichte stark von uns Menschen verändert worden. Einige Tier- und Pflanzenarten sind sehr selten geworden in unseren Wäldern. Die Unterschiede zwischen heimischen und tropischen Wäldern basieren also nicht immer auf Unterschieden in Klima und Bodenbeschaffenheit, sondern machen auch deutlich, wie sehr wir unsere eigenen Wälder schon verändert haben und wie wichtig es ist, die letzten Urwälder dieser Welt zu schützen.

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• Finden Sie heraus, in welchen Ländern OroVerde gemeinsam mit Partnern Arbeit vor Ort leistet
• Lesen Sie in den Quellen zu dieser Seite noch mehr über die verschiedenen Tropenwaldtypen.

Fotonachweis: K. Wothe (Titelbild, 4er Galerie,); Fundacion Defensores de la Naturaleza (See im Tieflandregenwald)