Was ist Cellulose?

Weil alle Pflanzen auf der Welt Cellulose produzieren, ist sie auch der am häufigsten vorkommende, natürlich gebildete Stoff auf der Welt. Baumwolle beseht zum Beispiel zu 90 Prozent aus Cellulose, und Holz je nach Art zu circa 40-45 Prozent. Sie stellt außerdem eine wichtige Speicherform für das Element Kohlenstoff dar. So macht der in Form von Cellulose gespeicherte Kohlenstoff circa 50 Prozent des in der gesamten Erdatmosphäre als CO₂ vorliegenden Kohlenstoffs aus. 

Cellulose hat eine große wirtschaftliche Bedeutung. Sie ist der Hauptbestandteil von Zellstoff, aus dem Papier hergestellt wird. Neben Baumwolle bestehen auch Hanf, Jute oder Flachs, aus denen Kleidung, Seile und Baustoffe hergestellt werden, fast ausschließlich aus Cellulose.

Um an diesen wertvollen Stoff zu kommen, werden überall auf der Welt Bäume gefällt und große Plantagen nur für die Zellstoffproduktion angelegt. Auch in vielen Regenwaldländern wie Brasilien und Indonesien ist die Holzproduktion für Zellstoff ein bedeutender Wirtschaftsfaktor. Hierfür werden Regenwälder gerodet, um auf der freien Fläche Plantagen für die Zellstoffproduktion zu errichten. Angebaut werden dort dann häufig nicht-heimische Baumarten, die besonders schnell wachsen, wie zum Beispiel Eukalyptus. Diese Monokulturplantagen sind „grüne Wüsten“. In ihnen leben kaum einheimische Tiere und unerwünschte Pflanzen werden regelmäßig entfernt. Der hohe Wasserverbrauch, die durch die Verdichtung der Böden verstärkte Erosion und der Einsatz von Chemikalien beeinträchtigen den umliegenden Regenwald genauso wie das Leben der einheimischen Bevölkerung.