Fledermäuse

Fledermaus (Chiroptera)

Klasse: Säugetiere

Ordnung: Fledertiere

Verbreitung: Nahezu überall außer in den Polargebieten; die meisten Arten gibt es in den Tropen und Subtropen

Nahrung: Insekten, Fische, Nektar, Früchte

Besonderes: Die Augen der Fledermaus sind nicht besonders gut, trotzdem können sie sich bei Dunkelheit perfekt orientieren. Ihr Geheimnis: Sie sehen mit ihren Ohren!

Der Schlafrhythmus der Fledermäuse ist ein weiteres Beispiel dafür, wie perfekt sich die Tiere an ihre Umgebung angepasst haben!  Grund für ihren umgekehrten Tagesablauf ist, dass in der Nacht mehr Insekten aber weniger Feinde der Fledermaus unterwegs sind. Auch ihre seltsame Schlafposition hat damit etwas zu tun. Dadurch, dass die meisten Fledermäuse kopfüber hängen, sind sie immer zur Flucht bereit. Bei drohender Gefahr können sie sich einfach fallen lassen und sofort losfliegen. Und es scheint sich zu lohnen: Fledermäuse werden viel älter als andere Säugetiere mit vergleichbarer Größe! Die ältesten werden mehr als 40 Jahre alt.
In den Regionen der Welt, in denen es Jahreszeiten gibt, sind Insekten im Winter Mangelware. Deshalb halten Fledermäuse einen sehr ausgedehnten Winterschlaf: Von Anfang November bis Ende März schlafen die Tiere eng aneinander gekuschelt in Kellern, Höhlen oder Stollen. Dabei senken sie ihre Körpertemperatur auf die Umgebungstemperatur ab, um möglichst viel Energie zu sparen. Wenn du im Winter einmal eine Fledermaus findest, solltest du sie auf keinen Fall stören. Denn das Tier verbraucht sehr viele Kalorien, wenn es aufwacht und seinen Körper aufheizt. Werden Fledermäuse in ihrem Winterschlaf zu häufig geweckt, kann es passieren, dass ihre angefressenen Fettpolster nicht bis zum Frühling reichen.  
 

Die Augen der Fledermaus sind recht gut, in der Dunkelheit können sie damit aber nicht viel sehen. Ihr Geheimnis zur Orientierung: Sie sehen mit ihren Ohren! Die Fledermäuse senden für uns unhörbare Ultraschalltöne aus, die von Beutetieren oder der Umgebung reflektiert werden. Mit den Ohren fangen sie das zurückkommende Echo wieder auf. Dadurch entsteht für die Tiere ein genaues Bild der Umgebung. 
Einige Nachtfalter lassen sich das aber nicht so einfach gefallen und führen die geschickten Jäger absichtlich in die Irre! Der Bärenspinner beispielsweise produziert selbst Ultraschalltöne und stört damit die Orientierung der Fledermaus. Die Kohlbaum-Kaisermotte hat einen anderen Trick entwickelt. Sie verschluckt durch ihre besondere Schuppenstruktur auf ihren Flügeln die Schallwellen der Fledermäuse und bleibt durch diese Technik für den fliegenden Jäger unsichtbar!
 

Fledermäuse haben bei vielen Menschen keinen besonders guten Ruf. Das kommt unter anderem daher, dass sie als Überträger von Krankheiten gelten. Tatsächlich ist es so, dass das Immunsystem der Fledermäuse außergewöhnlich gut ist und sie viele Viren in sich tragen können, ohne selbst krank zu werden. Wie so oft sind es aber die Aktionen des Menschen, die hier eine Gefahr darstellen. Wir zerstören den Lebensraum der Fledermäuse und kommen dabei immer häufiger mit diesen in Kontakt. So erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass ein Krankheitserreger von einer Fledermaus auf uns oder auf ein Haus- oder Nutztier überspringt. 
Aber eigentlich sind Fledermäuse sehr nützlich: Sie sind die Hauptbestäuber von mehr als 1000 Pflanzenarten, zum Beispiel auch von Mangos. Sie verbreiten Samen, sodass der Wald immer wieder nachwachsen kann und sie essen Unmengen an Insekten. Wenn Fledermäuse aus den Ökosystemen verschwänden, gäbe es viel mehr Insekten und mit ihnen neue Krankheiten, die auf den Menschen übertragen werden würden.